【町田市議会】未来を担う高校生と熱く議論！「高校生と町田市議会議員の意見交換会」レポートとこれからのまちづくり

町田市議会では、主権者としてこれからの未来を担う若い世代に、議会や行政への関心を高めてもらい、自らの問題として考えてもらうための非常に重要な取り組みとして、継続的に「高校生と町田市議会議員の意見交換会」を開催しています。

私、町田市議会議員（自由民主党・日本維新の会会派）の小沢タケルも、次代を担う高校生の皆さんと直接言葉を交わし、その柔軟な発想や町田に対する率直で熱い思いに触れるたび、政治の役割の重要性と身が引き締まる思いを抱いています。

今回は、この「高校生と町田市議会議員の意見交換会」が持つ意義や、そこから見えてくる町田市の未来について詳しくお伝えしてまいります。

1. 世代を超えた真剣勝負！高校生とのグループディスカッション

この意見交換会では、町田市内に在住または在学する高校生の皆さんが市庁舎に集まり、複数のグループに分かれて議員とざっくばらんな意見交換を行います。

これまでに設定されてきた主なテーマには、以下のようなものがあります。

「町田がもっと良いまちになるためには？」
「投票に行く人と行かない人の差はなんだろう？」
「政治を身近に感じてもらうには？～高校生のアイデアで投票率UPを～」
「自分が市長だったら何をやりたいか？」

こうした現代的かつ本質的なテーマに対し、高校生の皆さんは大人がハッとさせられるような斬新なアイデアや、等身大の率直な意見をたくさんぶつけてくれます。例えば、「SNSを活用した効果的な投票率向上へのアプローチ」や「若い世代が日常的に集まれる魅力的なパブリックスペースの創出」など、私たちが普段見落としがちな視点からの提案が次々と飛び出します。

世代を超えて同じ目線に立ち、真剣に語り合うこうした時間は、私たち議員にとっても何物にも代えがたい貴重な学びの場となっています。

2. 議会を身近に感じてもらう「電子表決体験」の臨場感

意見交換会の大きな見どころの一つが、すべてのディスカッションが終了した後に本会議場（議事堂）へ移動して行われる「電子表決の体験」です。

普段は私たち市議会議員が、町田市民の皆様の暮らしに関わる大切な予算や条例案などを決めるために使用している議席に、高校生たちが実際に座ります。議長役や議員役の誘導のもと、模擬的な議案に対して「賛成」か「反対」かの表決ボタンを実際に押す体験を行います。

最初は緊張した面持ちの生徒たちも、ボタンを押した瞬間の厳かな空気感や、自分の一票（表決）が結果に反映される仕組みを肌で感じることで、民主主義の重みや二元代表制の意味をリアルに実感してくれます。「政治や議会は、どこか遠い世界の話ではなく、自分たちの暮らしや未来と直結している」そう感じてもらえるきっかけを、現場での対話を通じて一つでも多く作っていくことこそが、私たち議員の重要な使命であると確信しています。